【万叶】《枫野志怪集》第三回 海宴
少年剑客撞鬼实录(？)第三个小故事
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海宴
于稻妻诸岛间往来时，万叶往往只凭一叶小舟穿行于怒浪之上，个中艰辛只由自己领会。那时伴随少年剑客左右的除了风雨和浪涛，也不过翱行的海鸥了。那些不知倦的鸟儿常盘旋于小小浪船之上，发出嘈杂尖利的叫声，仿佛也在泣诉命运不公。
这当然是太过孤傲清高的想法，倒不如说，是万叶自身想法的映照。于是他将口粮分给那些停落在船篷上的小家伙，轻声劝解。
「海鸥别叫了，从今天起我也是漂泊者啊。」
海鸥自是不懂人心，但饱腹让它们变得平静，于是小恶魔们停止喧闹，在风之子的船舶上寻得一席宁静。
潮升潮落，又是一日漂泊。
万叶于甲板席地而坐，静心吹奏一曲叶笛。宁静中风声渐驱辽远，载着少年剑客的思绪跨越山海，行至无垠彼方。
然而风向是会变的——于海而生的风更是渺无章法，难以揣度。
幽冥中升起的呼唤声扰乱了海上的宁静，霎时间浓雾犹如笼罩天地的捕网，突兀自穹顶落下。万叶由冥想中恍然惊醒，本能地一跃而起屈膝立在船头。佩剑早已牢牢握在掌心，连同不知何时浸满衣衫的汗水，皆提醒着剑客：危险将至。
似要映证少年无名的不安，不待万叶回神观望，一声惊雷忽炸响在船侧，即刻海潮翻涌，张着血盆大口要将小小浪船吞没。万叶眼疾手快攀住桅杆，一剑砍落风帆，断不去与那海浪争锋。小船浪尖起舞，堪堪避过风头，而后浪却接踵而至，眼见如黑云压城，躲无可躲。破解之法尚未明晰，余光中又恍惚闪过几道白影，似雪花飘零，歪歪斜斜掉在甲板上。凝神去看，竟是方才盘旋于船头的海鸥！不过须臾，他们竟像被什么抽走了血肉，只留下个轻飘飘的壳子，干瘪着、似纸张般落了一地。
万叶一惊，暗道自己竟全然不知那些生灵何时遭了此劫。
然而此刻不是悲天悯人之时。少年剑客的犹疑只停顿了一瞬，下一秒寒光闪过，万叶遵从本能向袭来的滔天巨浪亮出利刃，剑锋直指那风眼极盛之处！
风水相扩，漾出一道屏障。
而后万籁俱寂。
巨浪拍下，融入汪洋，似是从未来过。
……
万叶缓缓睁开眼。
那之后不知过了多久，时间概念已然乱了。
四下寂寥，无风无鸣。风之子于甲板静坐，但觉五感皆封印在纱网中。
雷暴、巨浪，莫名突生的危机犹如南柯幻梦，丝毫不见影踪。然脚边散落的海鸥残躯提醒着他，先前劫难并非虚影。万叶敛眸，凝神吐息，再回神时目光已然清明。既来之，则安之。万叶暗想。哪怕此番是堕入了谁人幻梦，也到底要探个分明。
这般冷静下来，万叶立刻察觉到异样，虽仍是飘荡在水上，周遭却皆是浓雾，四处无光，什么都看不分明。只有极远处闪着荧荧微光，似是溢光的萤虫，又如夜泊晶石。万叶看不分明，决定先朝那光亮一探，当下撑起篙行进起来。
徐徐缓行时，耳畔不时传来极低频的呼号声，像是有谁压低了嗓子凑在耳侧喃喃。那声音奇诡，并非由风声带来，倒像是直接响在自己的脑子里。低缓平稳，一声一叹，听久了便叫人恍惚，生出些极端的念头：放弃思考，把脑浆晃成一团吧。但凭声音指引，接受其庇佑。
万叶蹙眉，猛然记起先前海上变故突生时，也是这般呼号声将他从冥想中唤醒。
少年撕开衣角，用布头塞住耳朵，勉力与那声音对抗。
常人自是没有这般权能的。少年暗想，莫不是自己误打误撞，叨扰了某位海中魔神？
这猜测绝非无端。许久前万叶便听闻提瓦特有诸多七神权柄所不及之地。旧日魔神相争，败者中尚有气数未尽者，许多去向暗海寻得一隅安身所。
此次航行不久前，好友鹿野苑曾向万叶提出请托，央他协助研究一些航船失踪之事。其中大多是海难意外，虽极不幸，却不稀奇；但着实也有一些蹊跷的案例。就如：青天白日，风平浪静，本是行船的好日子，却眼见着离港的船只恍恍然凭空消失；亦有：人迹罕至的海岛之上，陌生行船突至。晃晃悠悠，不似有水手摆渡。待岛民前去探勘，却见船员皆是浑浑噩噩长睡不醒，宛若困在了谁人梦魇中。其后再问，却是连自己姓甚名谁都不记得。
万叶思忖着，瞥向脚边那些榨成纸片的海鸥，无声叹息。自己当下情景虽与那些案例有出入，却也绝非常情。罢了。少年轻轻摇头。若能渡此劫，说不定会为此前陷入瓶颈的海航案宗带来点新思路。
正当他为自己这个念头取乐时，浪船突然一顿，像是触到了礁石。万叶稳住身形，定睛去看，却见眼前不知何时出现了一片陆地！
怎会如此！？
万叶诧异回首张望，浓雾犹在，船行轨迹未变，而方才远在天边的萤火竟已是咫尺之遥。仿若在他游思的间隙，时间长出了脚，悄悄跑在了自己前头。万叶压下疑虑，踩着船头轻巧跃起，几步攀上岸，站在陆地上。说陆地其实并不准确——那更像是无数巨大的、层层挤压的黢黑石块。巨石上隆起着条条不明作用的沟槽，潺潺水流自其中流淌。滑腻的墨色青苔层层叠叠铺张，占据了视野中每一处落脚点——常人踏上去定会摔个牙碎。好在万叶并非常人，风神之眼让少年得以凌空于那些青苔之上。他飞快地掠行在巨石之间，不时便接近了微光泛泛处。
到此刻，万叶终于看清了。不是萤火虫也并非夜泊石——那些幽蓝的光亮自地底而生，绽放于巨石的间隙。而看不到尽头的巨石最深处，压抑着最绚烂刺眼的光束。
光河汩汩流淌。潮水慢涌。淅淅沥沥。
轻柔的风带来久违的自然之声，万叶一怔，这才惊觉原来自己踏上巨石的那一刻，奇诡的低唤便停止了，连同被剥夺的风的影踪都一同得到释放。
这是个邀请。
万叶闭上眼睛。思绪极速回转，退回到误入迷境之时，退回到变故突生之刻，然后再早，再早。未名的异兽于广袤汪洋之上窥见一叶小舟，而乘风跃然云端的魂灵恰巧撞入了海兽之眸。
而后雷暴起，浪涛至，少年剑客劈开迷障，只身闯进了海之宴。
万叶睁开眼睛，在风声中寻到鼓点。咚咚，咚咚，起初只若鼓铃，而后愈加嘹亮，几近刺耳。
他低头望向那石缝中的幽光。
这鼓点不是乐声。是心跳。
自己并非站在什么陆地岛屿上。脚下的巨石群乃是一只硕大无朋的心脏。
意识到这一点时，少年剑客的双腿下意识便行动起来——并非逃跑，而是向着那心脏更深处走去。原因无他：此等巨兽，即吞天食地亦无不能，在它面前逃跑自然无济于事。海之宴未尽，做客人的此时便离场未免少了几分礼数。
又走了不知多久，直到万叶开始怀疑时间曾再度跳转，视线中终于有了变化。在巨石之上忽现一方茶桌，桌前静坐一位岣嵝老翁，一席白衣，长胡翩翩。
少年心下了然，会以这般不合理样态出现的，若不是上宾便只可能是主人了。
于是他行至老者面前，躬身行了个礼数。
老翁上下打量着万叶，示意他坐下，抬手让茶。
万叶接过茶盏，恭敬开口。
「敢问这里是何处？」
老者捋捋花白的胡子。少年郎，此乃堕海之鲸的腹腔中。
堕海之鲸？
万叶压下狐疑，微微颔首。
「烦请老人家详示。」
老者呵呵笑起来，沙哑地徐徐讲述了一个故事。
堕海之鲸乃是水形幻化而生，游于无垠汪洋，饲于旅人之梦。元素生灵哪有什么广博志向，自是无意逐鹿。然上古之战时，群魔纷争，便是那最无辜、最不争的小小魔神也难逃脱争斗的命运，更勿论这鲸兽拥吞天之能，自然无法独善其身。漫长的纷争后诸多魔神退败，只得逃至七神无法触及之处苟且偷生。然而与海同生同形的魔兽又如何能彻底湮灭呢？于是鲸兽隐匿在了七神眼皮下，藏进了汪洋中，数百年不曾现世。只待有缘之人到来，絮絮说些老掉牙的故事。
而今已是许久无人踏足了。少年郎，无需多言，且陪老头子坐饮一壶茶罢。
老者说完话，兀自叹茶，一副悠然之态。
少年剑客欣然应允。
茶香雅韵中，萦绕在远海的雾气慢慢淡去。天光渐明，万叶一点点看清了四处之景。
碧波荡漾，水天一色。鸥鸟翱行天际，连同万叶叫不上名字的灵兽一齐游于海面，潜入碧蓝，好不快活。脚下黢黑的巨石亦退染色，化作澄澈晶石，映照着核心出夺目的碧蓝光芒——水形之鲸的灵魂如何能是僵硬暗沉的！
少年不禁唏嘘感慨。
诞于纯水的小小精灵，游于清溪，长于江河，汇入汪洋，终长成吞天食地的鲸兽。而后在水之国度开辟一方疆土，庇护着水生子民。然魔神之争诛尽神明，更是寂灭了平民的生路。那些渺小的生灵在突如其来的危机面前竭力反抗着，却终究不敌。水形之鲸尚能隐于广海，而它那些虔诚自由的子民却无路可躲。
于是它恨。
万叶从不知，纯净的水生精灵亦会诞出赤红的恨意。它要屠尽胜者，猎杀行至海上的每一个生灵，以祭遗民。直到天理覆灭，海水染满赤沙。
骇人猎猎怒恨融在风声中，呼啸着鼓动少年的耳膜。
万叶饮尽杯中茶，郑重开口。
「然而您没有。」
鲸兽之恨意自是不必遮掩，然纵是那些呼号再强烈，风告诉了他不一样的答案。纯水是最自由肆意的生灵。因其无形而百形皆具，无处而处处不无。这样的灵动的存在，又怎肯剥夺无辜者的魂灵呢。
老者沉默许久，眸中慢慢溢出星河。
而后周身扬起白色的雾气，恍惚中竟慢慢变了模样，自老人退至壮年，又为青年，孩童，最后化作一汪靛蓝纯水，一只小小游鲸。精灵自空中甩尾翻腾，而后消散于无声。
少年郎，海宴已尽，该回去了。
……
等万叶抵达离岛，已是一日后的事了。问过码头的船家，却言到港日比既定时间整整晚了月余。
少年剑客无奈浅笑，忽然想明白了此前许多离奇的海船失踪案。海之宴难赴亦难解。自己以一盏茶换取了一个故事，旁人却未必如他这样迅捷地窥见全貌，得以脱出。免不了落去桃源一长梦，入世烂柯人的结局。
「你们说呢？」
万叶随意敲敲船篷，漫不经心征询。那动静惊飞了一路随行的海鸥，小家伙们盘旋在他头顶，却不肯远飞。
少年轻笑，低头望着甲板。
那里干干净净，什么都没有。
一如潜进沧海的鲸兽，渺无影踪。
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